بمبئی بالچائو

زنگ کلیسای بانوی امید به آرامی به صدا در آمد و صدایی به قدری زیبا به صدا درآمد که کسانی که آن را شنیدند تا ابد آن را فراموش نخواهند کرد. موسیقی داشت، ریتم داشت و قدرت داشت. هر چیزی که یک ناقوس کلیسا می توانست به آن ببالد را داشت. انحراف این کف‌زن عظیم چنان بود که وقتی به لبه ظرف برنجی‌اش برخورد کرد، صدای تپش تمام کائول را در زمزمه‌ای الهی و تشریفاتی فرا گرفت.

یکی جدید به دویست و -کلیسای سی و پنج ساله-بعد از اینکه آخرین زنگ به مرگ دردناکی مرده بود که به طور تصادفی از قاب افتاد و له شد-این ساز برای اولین بار در عروسی مایکل کوتینیو و مرلین ارملیندا ماسکارنهاس نواخته شد. 

زنگ جدید یادگاری بازسازی شده در زمان جنگ قرن هجدهم از نبرد Bassein، اکنون Vasai، یک شهر حومه ای در نزدیکی هفتاد کیلومتری بمبئی بود. در دهه 1730، زمانی که ماراتاها تصمیم گرفتند علیه پرتغالی‌هایی که سکاندار Bassein بودند، جنگ کنند، ابتدا با فتح سرزمین‌ها و قلعه‌های خود در مجاورت شروع کردند. زمانی که پرتغالی ها در باسین تسلیم شدند، ماراتاها هشتاد کلیسا از جمله کلیساهای Chaul، Daman و Diu و Revdanda را ویران کرده بودند. زنگی که اکنون در کاول نشسته بود به عنوان یک نماد پیروزی از آن جنگ به یکی از مقامات ارتش ماراتا هدیه داده شده بود. پس از زنگ زدن در معبدی در رایگاد برای بیش از دو قرن و نیم، یکی از سرپانچ های روستا متوجه صلیب نقش بسته روی آن شد و تصمیم گرفت آن را به کلیسا بازگرداند. بیش از هشتاد و پنج کیلومتر را به سمت اسقف نشین بمبئی طی کرد، جایی که تعمیر و بازسازی شد و به شکوه سابق خود رسید. پس از مشورت، کشیشان به این نتیجه رسیدند که کلیسای کاول باید دریافت کننده واقعی این ساز باستانی باشد، زیرا تاریخ خود بسیار نزدیک با یک فئودال پرتغالی بود که زمانی مالک کلیسا بود. با این حال، هنوز هیچ کس نتوانسته است اصل و نسب زنگ را به طور دقیق تأیید کند. «تاریخچه» آن تماماً حدس و گمان بود.

«ما برای شما یک سورپرایز داریم»، پدر آگوستین فرناندز، کشیش مجری مراسم عروسی، پس از ادای نذر به زوج تازه ازدواج کرده گفت. مایکل و مرلین در میانه اظهارات مرموز کشیش بودند که ناگهان زنگ به صدا درآمد. داماد لبخند شادی زد. عروس سرخ شد. جماعت با توجه شدید گوش می دادند. در خیابان دکتر دی لیما، رهگذران در مکان‌های خود توقف می‌کردند تا به آن گوش دهند.

در کاول و بسیاری از کلیساهای اطراف، به صدا درآوردن زنگ هر روز در سپیده‌دم، سنتی قدیمی بود. اگر زنگ در زمان دیگری به صدا در می‌آمد، یا برای اعلام مرگ یکی از اهل محله بود یا برای اطلاع از این بود که آیین ازدواج به تازگی به یک زوج داده شده است. امروز این زنگ فقط به دلایل خوشحال کننده به صدا درآمد.

این زنگ خوش صدایی جادویی خود را به ویژه بر مرلین اعمال کرد. مرلین هنوز از صیقل دادن انگلیسی عذرخواهی خود دور بود، اما آگاه بود که کاولیت های نخبه امروز سعی می کنند با او گفتگو کنند. ترس او از این بود که خودش را تسلیم کند و به خاطر اینکه چنین صید خوبی را به دست آورد، مورد تمسخر قرار گیرد – شوهر نویسنده ای که انگلیسی بی عیب و نقص صحبت می کرد. او می‌دانست که حتی همسرش، به‌ویژه مادرشوهرش، کارن، درباره اینکه او برای گوان‌ها مایه شرمساری است شوخی می‌کردند. در حالی که مایکل تشویق می‌کرد، فقط موسیقی موزون زنگ بود که اعصاب مضطرب او را آرام می‌کرد.

در آن روز زمستانی 15 نوامبر 1953، زمانی که جشن عروسی هنوز از عواقب آن طنین انداز می‌ریخت. ناقوس کلیسا، باشگاه کاتولیک گوان در خانه پیوس، جایی که قرار بود پذیرایی در آنجا برگزار شود، نیز با صدا از بین رفت.

با فهرست مهمانان بیش از پانصد نفر، غذا و شراب بی حد و حصر. و یک گروه موسیقی زنده که همه و همه را مشغول نگه دارد، انتظار می رفت این عروسی باشکوه ترین عروسی باشد که تا به حال شاهد آن بوده است و روستاهای کاتولیک همسایه اش تا کنون شاهد آن بوده اند. که حتی قبل از اینکه دعوتنامه عروسی منتشر شود، موضوع بحث بود. مادران مضطرب و دختران بی عشق هرگز به اندازه اکنون مشتاقانه منتظر دریافت دعوتنامه برای پذیرایی نبودند – همه آنها برای اینکه بتوانند به لستر فرناندز، پسر عموی هاکی‌باز مرلین، نگاه کنند. او پسر خواهر بزرگتر کولین فریرا، مادر ناتنی اش بود.

یک چشمک از راهیابی به تیم ملی هاکی هند، لستر، خجالت می کشد، که ظاهر متمایز و جذابش از کولابا تا کافه بسیار مورد بحث بود. رژه، با اکراه پذیرفته بود که جشن پسر عمویش را در باشگاه به ارمغان بیاورد. او مردی مغرورتر از آن بود که در میان مردم عادی دیده شود، اما فریراها دوست داشتند مردان خانواده خود را به رخ بکشند. آنها اعلام کردند که لستر نان تست را در عروسی بلند خواهد کرد. به این ترتیب کوتینیوها مطمئن شدند که قهرمان ورزشی حتی برای مدتی در مراسم حضور خواهد داشت.  

همچنین شایع بود که خانواده به شدت به دنبال همسری برای قهرمان ورزشی بیست و نه ساله بودند. مردم می گفتند لستر یک بار هم به دختری با چشم چرخان مردی که تشنه توجه زن است نگاه نکرده بود. کدام پدر و مادر جرأت دارد شانس ازدواج دخترش را با مردی با چنین ممتازی از دست بدهد؟